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    八个月以后，崇祯三年即后金天聪四年，1630年9月22日，大明王朝兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕，惨遭磔刑，含冤离世。

    讲完这段近乎传奇的故事，李祥文已是口干舌燥，端起茶杯，大口大口地喝水。

    马国理听得惊心动魄目瞪口呆，半晌没有说话。

    天下竟有如此匪夷所思之事。

    少顷，李祥文说道：“这就是袁崇焕被杀的原因。这就是崇祯，其用人时，极为信任，授予大权，任其行事。不相信时，找出其人的一点小毛病，抹杀其前功，动辄杀头抄家。”

    马国理摸了摸脑袋，说：“看来我们归附大顺朝是对的了。”

    说完，两人哈哈大笑起来。

    就在此时，一名将领慌慌张张地冲进来，上气不接下气地说道，大西军开始攻城了，势头很猛。

    马国理略一犹豫，拿起宝剑，冲出将军府，直奔汉中城南门。

    李祥文紧随其后。

    城下，大西军攻势正猛烈。千军万马如同潮水，呐喊着，呼啸着，一波接着一波，汹涌而来。

    远处成排的弓箭手，此起彼伏，数不清的利箭，遮天蔽日，射向汉中城。近处，成群的士兵抬着云梯，大吼大叫，搭梯攻城。前面的士兵惨叫着坠下去，后面的又蜂拥而上，城墙下尸体堆积如山，血流成河。

    城头，大顺军在其将领指挥下，放箭的放箭，滚雷石的滚雷石，扔火把的扔火把，搬运东西的搬运东西，虽不时有人中箭倒下，然后面的士兵紧接而上，互相吆喝，相互打气，拼死抵抗。

    一架云梯搭上城墙，两个大西士兵高举刀枪，冲上城墙。几个大顺将士呼叫一声，团圆围住，双方格杀在一起。

    未几，大顺将士先后杀死了那两个大西士兵，转身又投入激烈的战场。

    一时间，汉中这座古老的军事重地，城上城下，硝烟滚滚，战火纷飞，人喊马嘶，血腥漫天。

    兵威冲绝地，杀气凌穹苍。

    置身于战场，马国理先前的恐惧不驱而散，毕竟是战火硝烟中冲杀出来的军人，那一点儿血性之气还是有的。

    他冷静地观看片刻之后，吩咐中军将领，命其通知其余东西北门的守将，每处各抽调五百士兵，带足弓箭，速速前来南门增援。

    李祥文指着城下不远处的一名大西军将领，说道：“将军，你看，那就是大西抚南王李文秀。说起来，他还是我的同宗呢。”

    “李文秀也是陇西人？”

    “是陇西人，只是辈分比我大一辈。”

    “你的这个同宗，不认自己的同宗同族，反而认张献忠为父，真是认贼作父，为虎作伥。“

    “林子大了，什么鸟都有。家族大了，什么人都有。他以前也在陕西延安府一带混迹，不知怎的就和张献忠搞到一起了。”

    两人没有再说话，都看着城下扬武耀威的大西抚南王李文秀。

    片刻，马国理叫来一个善射的士兵，密语几句。那士兵领命而去。

    自从在张献忠面前夸下海口，李文秀不敢有丝毫怠慢松懈，催促本部兵马日夜前行，一到汉中城下，休息半天，即刻就发起了进攻。

    兵贵神速，以快取胜，是他一贯的战略思想。

    占领汉中这座军事重镇，给大顺王李自成当头一棒，让其尝尝大西王朝的厉害，是这次出兵的核心。

    同时，占领汉中，也能在大西皇帝张献忠面前抬起头，让他知道自己的军事才能一点儿也不差于孙可望李定国艾能奇等人，借机提高自己的政治地位。

    于是，他不顾将士的死活，下达了死命令，欲在天黑之前拿下汉中城。

    看着杀声震天血肉横飞的战斗场面，李文秀真正明白了什么叫做“一将功成百骨枯”。没有这些士兵的身体做垫脚石，将军哪来的高官显爵呢？

    战斗进行了将近两个时辰，大西将士死伤无数，可汉中城依然固如磐石，巍然而立。

    李文秀不由得心生急躁之气，下令预备队冲杀上去。

    一阵黄土卷过，两千大西将士又投入了残酷搏杀的战场。

    战斗更加激烈凶惨。双方将士如同洪荒时代的野兽，在汉中城上城下展开了一场生死搏杀。

    阴云密布整个天空，朔风越来越紧。

    突然，一支利箭射中其坐下战马脖颈。战马负痛，嘶鸣如雷，暴跳似虎，顷刻之间，倒地身亡。

    李文秀在坐骑倒地的那一刻，足尖用力，跃至远处，心中暗叫道，好险，差一点儿被射中。

    抬头望去，只见汉中城头上，两个神似首领的人，指指点点，似乎很得意。

    再仔细辨认片刻，即时认出了其中一人，他的同乡同宗李祥文。心中不由大怒，好你个李祥文，不顾同宗之情，两军对垒，竟敢施放冷箭。

    立时传令，加紧攻城，活捉马国理李祥文者，赏银一千两，取其脑袋者，赏银五百两。

    途冬沙风紧，旌旗飒凋伤。画角悲海月，征衣卷天霜。

    汉中城头，马国理见没有射死李文秀，气得跺脚，骂道：“他奶奶的，便宜这狗东西了，让他再活几天。”

    李祥文呵呵一笑，说：“李文秀命不该绝，天意呀。”

    此时，东西北三门的援军已经到达。马国理精神倍增，勇气大涨，喝令援军即刻投入战斗。

    汉中城上城下堆满了大顺大西将士的尸体。

    阴云低垂，西风悲鸣，号角呜咽，旌旗残卷。

    大西抚南王李文秀见大顺又添生力军，知道如此战下去，对己极为不利，不由得仰天长叹，天不佑我，奈何奈何？

    于是，下令收兵罢战，待明日再战不迟。

    李祥文在汉中城头望着撤退有序的大西军，心想，明战不胜，暗战该开始了。

    　　


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