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    “大郎，”她说，“从明天开始，咱们每天再多做二十个饼。”

    “卖得掉吗？”

    “卖不掉就想办法卖。”潘金莲说，“豆浆的生意也得抓紧。还有，硬饼那边，你去镖局问问李镖头，能不能提前要货——就说咱们急用钱，可以便宜点。”

    武大郎点头：“我下午就去。”

    午饭简单，两人都没什么胃口。饭后，武大郎去了镖局，潘金莲收拾完灶间，揣着那张纸条出了门。

    她想去济世堂问问孙大夫，那图案是不是什么药材标记。

    走到半路，经过一个茶馆，她忽然想起燕青说过，茶馆二楼能看见赵府后厨院子。她犹豫了一下，走了进去。

    茶馆一楼坐满了人，茶客们高谈阔论。她径直上二楼，找了个靠窗的位置坐下。从这个角度，确实能看见赵府后厨院子的一角——虽然现在院门关着，什么也看不见。

    “娘子用茶？”跑堂的过来。

    “一碗清茶。”

    等茶的时候，她从袖袋里掏出纸条，又看了看那个图案。圆圈，点，三道竖线。

    正琢磨着，旁边桌的两个茶客的谈话飘进耳朵：

    “……听说了吗？‘保和堂’最近在收乌头，出的价比市价高两成。”

    “乌头？那不是毒药吗？收那个做甚？”

    “说是配药要用。但哪用得了那么多？我听说，他收了不下十斤……”

    “十斤？那能毒死半城的人了……”

    潘金莲手指一紧，纸条被捏皱了。

    十斤乌头。西门庆要那么多乌头做什么？

    她想起赵府那包乌头粉。想起燕青给的解药。想起王婆送来的毒药。

    一个模糊的轮廓在脑子里成形，但她不敢往下想。

    茶来了。她端起碗喝了一口，苦得皱眉。

    正要起身离开，楼梯口上来一个人。

    青布长衫，书生打扮，但腰杆笔直，走路带风。是那个瘦高书生，豆浆的常客。

    书生看见她，愣了一下，随即笑着走过来：“掌柜的也来喝茶？”

    潘金莲起身：“是，路过歇歇脚。”

    书生在她对面坐下：“正好，我有事想跟掌柜的说。”

    “什么事？”

    书生压低声音：“我们书院有几个同窗，家里是开脚店的。他们见你豆浆卖得好，想问问，能不能每日多订些，他们拿去店里卖？”

    潘金莲心一跳：“要多少？”

    “先要二十筒试试。”书生说，“但他们要得急，辰时前就要送到书院，他们再分装带走。”

    二十筒。一筒豆浆成本不到一文，卖三文。若是批发给脚店，可以算两文一筒。二十筒就是四十文，净赚二十文左右。

    “能。”潘金莲说，“但得先付定钱。”

    “这个好说。”书生笑道，“掌柜的实在，我们信得过。”

    他又说：“另外，我有个叔父在县衙做书办。昨日我跟他提起你们被赵府为难的事，他说……西门庆最近在衙门打点，像是要告什么人。”

    潘金莲后背一凉：“告谁？”

    “没说具体。”书生摇头，“但我叔父说，西门庆找了刑房的王书办，塞了钱。你们……小心些。”

    这话说得委婉，但意思明白。

    潘金莲道了谢。书生喝完茶便走了，留下她一个人坐在窗边。

    窗外，阳谷县的街市在午后的阳光下熙熙攘攘。挑担的，赶车的，叫卖的，一片太平景象。

    但她知道，这太平底下，暗潮汹涌。

    西门庆断她原料，收乌头，还在衙门打点。这是要逼死她，还是要害死她？

    燕青给她的纸条，到底是什么意思？

    她展开纸条，又看了一眼那个图案。

    忽然，她脑子里闪过一个念头。

    圆圈，点——是不是表示“目标”？三道竖线——是不是表示“三日”？

    目标，三日内？

    她手心冒汗。如果这是燕青的警告，意思是三日内会有事发生？还是三日内要她做什么？

    她坐不住了，起身下楼。走到柜台付钱时，掌柜的忽然说：“娘子可是姓潘？”

    潘金莲一愣：“是。”

    “刚才有位客官留了东西给你。”掌柜的从柜台下拿出个小布包。

    布包不大，用麻绳扎着。潘金莲接过，沉甸甸的。
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