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    不过，想来，这更有可能是苗木风为了试探王腾所做的一个手段。

    如果王腾连这点小小的麻烦都解决不了，又怎么值得他人投靠，又怎么能够敌得过地头蛇刘家？

    想到这里，王腾笑道：“这个苗木风也不是个省油的灯，这样罢，我毕竟是参将，虽说征调米粟钱粮是职责之内的事情，可我总不能眼睁睁看着乡民因为我而挨饿呀，嗯，传我军令，从辎重营中取出两百两银子来，等到分发俸禄那天，亲手发到衙役帮闲的手中去。”

    侯十九眼前一亮，这事情如果做的好了，未尝不可以收买人心！

    王腾，所谓翻手为云覆手为雨也不过如此罢了。

    当下，侯十九对王腾更是敬佩。

    神池镇刘家庄，刘永贵已经接连派出了近千人的搜寻队伍，这些庄丁护院把附近数十里范围内的一草一木都翻了个底儿朝天。

    可遗憾的是，一场突如其来的大雨完全遮掩了贼人留下的痕迹。

    千余人马忙碌了两天，却一无所获。

    刘永贵挥舞着马鞭，狠狠地抽打在几名军校、管事的背上，劲道十足的牛皮鞭撕裂了厚实的衣物，把人抽的皮开肉绽。

    然而，跪伏在地上的几人却不敢有丝毫的动弹。

    “混帐东西！老子给了你们这么多人手，你们竟然说没有任何蛛丝马迹？近千石粮食啊，我就不相信没有一个人看到粮食去了哪里！废物，你们这帮废物！”

    刘永贵越想越怒，手里的力道更是一鞭重上一鞭。

    眼看几人就支撑不住，这时候，从门外传来一阵重重的脚步声。

    “好了，兄长拿他们出什么气”，雄浑粗重的声音传来。

    跪伏在地的几个人听到这声音之后都是下意识地出了口气，他们知道，救星来了。

    就连刘永贵也闻言抛下了皮鞭，抬头笑道：“唔？是其昌回来了。让兄弟见笑了，这帮杀才实在是太不顶用，给了他们这么长时间，却只从一帮愚民口中问出些似是而非的东西，实在是不像话。”

    来人正是范其昌，范氏在乐平的大掌柜，他天庭饱满，鹰鼻阔目，看上去便显得深不可测，进入屋内，他深深地盯了刘永贵一眼，嘴里道：“贼人不是草上飞吗？”

    刘永贵闻言一滞，他斥退了闲杂人等，等到屋内只剩下他们两人的时候，便听他阴沉地说道：“我总觉得事情没有那么简单，草上飞虽然在乐平境内出现过，可却从未惹出过事端。”

    范其昌似笑非笑，问道：“喔？那你觉得谁是凶手？”

    刘永贵咬牙切齿：“王腾！这小儿没来之前，乐平风平浪静，没有半点差错，可他刚来了半日，刘家庄就出了这档子事，依我看，此事就是他做的。”

    范其昌不动声色：“话虽如此，可你有证据吗？”

    刘永贵握紧的拳头陡然松懈下来，他哑口无言，半晌才叫道：“证据总归会有的，其昌兄弟，有你出面，这了还有什么事情能够瞒得住我们刘家？”

    范其昌摇了摇头，他叹了口气，道：“已经来不及了。”

    刘永贵瞋目结舌：“怎么会来不及？”

    “我只问你，再有三天的时间，我们能不能找出凶手？”

    刘永贵有些不确定，“三天怕是不够。”

    范其昌随即颌首应道：“不错，即便由我出马，三天之内也定然不可能找出完整的真相，你有没有算过，倘若加上过去的三天，这一来一回就是六天的时间，六天的时间啊，乐平境内的流言蜚语怕是要炸开了锅。”

    范其昌这么一提醒，刘永贵顿时也变了脸色，他犹自恶狠狠地说道：“只要找出凶手，杀鸡儆猴，我看谁还敢乱嚼舌根！”(未完待续。)u

    　　


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