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    斜阳西下，人影散乱。

    西平街，许府。

    宾客散去，院子里渐渐褪去白日里的热闹喧哗。花园里，戏台子也深陷于暮色之中。

    丫鬟们正在打扫收拾宴席上的残羹冷炙，仆役们正在将席上用的桌椅酒具一件件搬回库房。

    只有正厅里还是灯火通明，一片热闹。

    管家吩咐小厮们将厅内的一些摆设全都撤下去，收拾出一大片空间，好给唱戏唱曲的腾地方。

    一边摆着两排圈椅并几个案桌，一边是空荡光滑的地砖。

    四个小厮合力抬着摇椅，将苏柘连人带椅一起抬到前厅来。

    苏瑾一路随在旁边，时不时地叮嘱一声：“慢点走，不要颠着我父亲。”

    待进了前厅，许夫人等人急忙让开，招呼着小厮将摇椅放在中间。

    许夫人凑过去关切地问道：“冷不冷？要不要加床锦被？”

    苏柘微微摇一摇头，虚弱地回了一句，“不冷，阿姊不用担心。”

    许夫人点头，看一看众人，说道：“都入座吧——”

    几个小辈应了声是。

    苏柘盖着两床锦被，靠坐在摇椅上，右手边坐着苏瑾，左手边坐着许夫人。后排坐着李泊舟夫妇与许清和。

    稍待片刻，好戏便开常

    几个伶人相继登台，咿咿呀呀地唱起来，只是调子没有白日里那般高亢激烈，唱腔变得舒缓细腻。

    许夫人听了一会儿，侧首去问道：“阿弟觉得如何？”

    苏柘颔首，说了一句“不错”。

    两个长辈时不时地交谈几句，苏瑾沉默地陪伴在侧。

    后排三人却已经低声聊了开来——

    “表姐，你请的这个吉春班不仅唱的好，人也长得好看。”苏静姝对身旁女子说道。

    许清和嘿嘿一笑，低声问道：“一个个地抹了那么厚的粉，表妹还能看出样貌来？即便是好看，那也是化出来的。”

    苏静姝瞅她一眼，凑过去低声说道：“今日唱花月佳期的那位伶人，男扮女装起来，无论身段还是样貌，皆胜出女子许多。”
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