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    红日高升，万里晴空。

    西平街，许府。鞭炮齐鸣，宾客盈门。

    管家许复站在许府门口，一张老脸笑成了一朵菊花，不停地朝来宾拱手行礼。

    门房在一旁高声唱号——

    “李老爷来贺１

    “卢老爷来贺１

    “林少爷来贺１

    “王掌柜来贺１

    ……

    前院里，十几张圆桌，全都铺着红绸布，整齐摆放在院子里。宾客们五六一桌围坐着，一边磕着瓜子，一边互相闲聊。

    丫鬟们穿梭其中，添茶倒水，忙得脚不沾地。

    花园里，七八个孩童跑来跑去，嬉闹玩耍。戏台子上鼓瑟吹笙，部分宾客坐在前面观赏。

    厢房里，伶人们正在涂脂抹粉，为上台唱曲准备着……

    正厅里，许清和笑意盈盈地招待着宗族内的叔叔伯伯。

    李泊舟进了正厅来，看见表姐在人群里忙碌着，连忙凑上去欲将她拉到一边。

    许清和只好先跟本家叔叔伯伯告了声罪，唤许崖来招呼着，这才随李泊舟来到僻静处。

    “妹夫做什么？没看见我正忙着吗？”许清和轻斥一声。

    李泊舟神秘地一笑，问道：“表姐，你是否邀请沈大人来参加寿宴？”

    许清和立刻摇一摇头，说道：“沈大人位高权重，岂是我等小民能邀请来的１

    “表姐——”李泊舟喊一声，“在小弟面前，还装陌路不成？季垣兄与你是何关系，旁人不知，难道许府不知吗？”

    许清和还是摇头，“我确实没有邀请他。今日来的多是本家亲戚，还有一些与许府有生意往来的商贾。”

    “那要是季垣兄不请自来，表姐待如何？”李泊舟看着她，一本正经地问道。

    许清和立刻笑道：“怎么可能！妹夫真是瞎担心。”

    寻常商贾人家办寿宴，身为一方刺史，竟然屈尊来贺，简直是匪夷所思的事情！
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